Koniec z ograniczonym czasem lotu? Wojsko USA testuje przełomową technologię
Gdy mowa o laserach w kontekście militarnym, wyobraźnia natychmiast podsuwa obrazy niszczycielskich wiązek, które w ułamku sekundy przecinają pancerze i statki kosmiczne. Tymczasem Departament Obrony Stanów Zjednoczonych od lat prowadzi badania, które mają na celu wykorzystanie tej technologii w zupełnie innym, choć równie strategicznym celu: zapewnieniu nieograniczonego czasu lotu dla bezzałogowych statków powietrznych.
PowerLight Technologies: Siła w światłowodach
Firma PowerLight Technologies, wspierana przez amerykańskie siły zbrojne, właśnie zaprezentowała zaawansowaną technologię zdalnego zasilania laserowego (Remote Laser Power, RLP). System ten nie ma na celu niszczenia, a utrzymywanie dronów w powietrzu przez dni, tygodnie, a nawet miesiące. Jak to działa?
- Naziemna stacja laserowa emituje bezpieczną, skupioną wiązkę światła w kierunku drona.
- Na pokładzie bezzałogowca znajduje się specjalny odbiornik fotowoltaiczny, który przekształca energię świetlną w elektryczną.
- Energia ta zasila bezpośrednio silniki i systemy pokładowe, a nadwyżki mogą być magazynowane w akumulatorach.
To nie jest science fiction. To technologia, która jest gotowa do wdrożenia operacyjnego. Przekroczyliśmy kluczowe progi efektywności i bezpieczeństwa.
Strategiczne korzyści: Ciągła obserwacja i łączność
Głównym ograniczeniem współczesnych dronów, zarówno rozpoznawczych, jak i bojowych, jest pojemność ich baterii. Misje muszą być planowane z uwzględnieniem czasu potrzebnego na powrót i wymianę lub ładowanie akumulatorów. Technologia laserowego zasilania z ziemi całkowicie zmienia ten paradygmat.
Drony wyposażone w system RLP mogłyby pełnić rolę „wiecznych zwiadowców” lub „unoszących się węzłów komunikacyjnych” nad polem walki. Pozwoliłoby to na utrzymanie ciągłej obserwacji strategicznego obszaru, monitorowanie ruchów wojsk czy zapewnienie nieprzerwanej łączności dla oddziałów operujących na ziemi, bez konieczności rotacji sprzętu.
Bezpieczeństwo i przyszłość
Kluczowym pytaniem jest bezpieczeństwo takiej wiązki. Inżynierowie z PowerLight zapewniają, że system wykorzystuje światło o długości fali bezpiecznej dla wzroku i jest wyposażony w zaawansowane zabezpieczenia. Wiązka jest niezwykle precyzyjna, a w przypadku przerwania jej toru (np. przez przelatującego ptaka) natychmiast się wyłącza.
Choć pierwsze zastosowania będą miały charakter militarny, technologia ta ma ogromny potencjał cywilny. Można ją wykorzystać do zasilania dronów monitorujących linie energetyczne, prowadzących długoterminowe badania atmosferyczne czy wspierających akcje poszukiwawczo-ratunkowe w trudno dostępnym terenie. Wojskowy test „Unlimited Power” może być więc początkiem nowej ery w lotnictwie bezzałogowym, gdzie jedynym limitem będzie wytrzymałość mechaniczna konstrukcji, a nie pojemność baterii.
Foto: cdn1.naekranie.pl
